Я киваю, пытаясь уловить суть разговора. Шут говорит скороговоркой, я едва поспеваю понять смысл.
-- Че-то мы разговорились, милсудрь. То бишь общий язык нашли. И это прекрасно! Идите за мной! Можете задавать любые вопросы. Вы, небось, соскучились по нормальному человеческому общению!
Смачно сплюнув в придорожную канаву, карлик резко развернулся и бодро зашагал по тропе. Взгляд зацепился за надпись на спине его костюма: "Loveman -- это я, детка". Мне ничего не осталось, как последовать за Шутом. Впрочем, я действительно радуюсь спутнику. Пусть даже такому... необычному.
-- Как долго вы жили в чаще, милсудрь?
Я посмотрел на ряды черных елей, на клубящийся туман.
-- Неделю где-то. Точно не могу сказать.
-- О! Так вы еще быстро учитесь. Обычно в лесах месяцами пропадают, едрить колотить. Знавал я одного дурачка, что не мог добраться до старой Алнурии целый год! Можете себе представить? Год! И ведь обычный аккаунт, не премиум. У него еще прозвище было смешное... хм... То ли Ночной Мститель, то ли Покоряющий-Битву, -- Шут хихикнул и громко и театрально фыркнул. -- В общем, "покорялся" он долго. Оказался в итоге критиком каким-то.
Я кивнул, спросил:
-- Это ведь игра?
-- Конечно, милсудрь. Самая хардкорная, если верить "Путеводителю Миров". Здесь даже камни больше опыта получают, чем игроки.
Дорога резко крутанула влево, тянется на несколько километров, дальше невидно из-за тумана.
-- Я ничего не помню, -- сказал я.
-- Еще бы! У вас же премиум аккаунт! То специально задумано, чтобы вы игрой наслаждались и не отвлекались на пустяки. Я вам даже чем-то завидую. Все новое, неизведанное. К тому же делаете что хотите. А мне приходится днями и ночами торчать на этой тропе и объяснять одно и то же. -- Он повернулся, виновато посмотрел на меня. -- Не в обиду вам сказано, милсудрь.
Я махнул рукой, мол, извинение принято.
-- А ты, Шут, говорил про модераторов... Кто они?
Мимо нас прошмыгнула серая змейка.
-- Модераторы следят за порядком, -- сказал карлик. -- У них есть особые амулеты, которые позволяют создавать магические купола. Через эти купола великанам и прочим тварям не пробраться. Тем самым города и некоторые деревни -- самые безопасные места в Бремени.
Кивнув, хотя Шут не может этого увидеть, так как идет впереди, я задал следующий вопрос:
-- Там, куда мы направляемся, есть купол?
-- Ага. Красная Плоть -- единственная деревня, в которой живет модератор. Из-за большого наплыва новичков. Но вы, милсудрь, не обольщайтесь: в городах, защищенных куполами, хватает головорезов и маньяков. Хотя их и сгоняют в особые районы. Пытаются, по крайней мере.
-- А великаны когда-нибудь пробивали купола?
-- Еще бы, -- ухмыльнулся Шут. -- И даже порой получалось их разбить. Тогда от городов ничего не оставалось, милсудрь. Ни камушка! Впрочем, такое о-о-очень редко случается.
-- И наверняка есть люди, пытающиеся убить модераторов, чтобы завладеть амулетами, -- сказал я.
-- Конечно! Хотя за убийство администрации всегда следуют суровые наказания. Но это даже на пользу.
-- В смысле?
Шут легко пнул камушек.
-- В мире Бремени крайне сложно заработать опыт, -- пояснил он. -- Вам придется потратить ни один год, чтобы перейти на второй уровень. Поэтому у вас есть два пути: либо вступить в клан или военную группу, либо поменять расу.
Захихикав, он повернулся ко мне и принялся идти задом наперед.
-- Поясни, -- попросил я.
-- Да всё просто, милсудрь. Можно на время стать мечом, доспехом, шлемом, лошадью, деревом, камнем, козой... Выбор бесконечный. В таком... э-э-э... виде вы наберете экспу -- простите -- опыт! -- быстрее. Но минусов хватает. Во-первых, вы скорее всего лишитесь возможности передвигаться. Во-вторых, будете привязаны к конкретному человеку.
-- И игра пользуется популярностью? -- спросил я.
-- Конечно! Получив достаточно опыта, вы сможете быстро пройти кампанию, сможете участвовать в массовых сражениях во главе с модераторами. В конце концов, сможете стать торговцем или кузнецом, если не любите сражаться.
Я тяжело вздохнул. В висках заломило.
-- А если я хочу просто вернуть себе память? Хочу выйти из игры?
Карлик резко остановился и хлопнул в ладоши.
-- Обычно премиум аккаунты могут позволить себе очень богатые люди, милсдарь. Им наскучила сытая жизнь, где все у них есть, поэтому они полностью погружаются в мир игры. К сожалению, у вас лишь один путь: набрать достаточно опыта и денег, дабы сменить тип аккаунта. Тогда вы все вспомните и сможете покинуть суровый мир Бремени. Вообще я бы вам посоветовал вступить в группу. Да, опыта будет не так много, однако это лучше, чем играть за чьи-то грязные трусы.
С этими словами шут мерзко захихикал.
Наконец, лес расступился, и взору предстал поселок, окруженный внушительным частоколом, из-за которого выглядывают крыши изб. Я не сразу разглядел купол, защищающий людей от великанов. Нужно приглядеться, напрячь зрение. Тогда можно увидеть легкую рябь вокруг деревушки. Купол словно стеклянный. И не кажется надежным. Ударь -- и разобьется.
-- Идемте, милсудрь. Девки ждут!
Добро пожаловать в деревню Красная Плоть!
Отличное названьице.
Ворота широко распахнуты, стражники даже не смотрят в нашу сторону, изливаясь потом на жаре. Морды красные, злые, недовольные. Странно, что не остановили. Впрочем, ничего не поимеешь с такого голожопого как я. Шут потянул меня за руку, бросил:
-- Быстрее-быстрее, милсудрь. Могут ведь и налог взять.
Деревня оглушила невообразимым количеством людей. Десятки запахов и запашков смешиваются друг с другом и вдыхаются в легкие, обжигая горло. Красные, синие, зеленые, золотые доспехи мельтешат перед глазами в головокружительном хороводе. Если в деревне столько игроков, то что говорить про города?